年少时大姚并不拥有运动员的天资（1994年，1米97，100公斤）

一个单耳半聋，肩膀窄，臂展小，胯骨大（屁股大），跟腱短的人适合打篮球吗？答案似乎就不必说了，但是年少的姚明正是这样一个弱点多于优点的人。姚明8岁就60％丧失左耳的听力；虽然他从小身高出众，但两肩狭窄，胯骨宽大，对于中锋而言，这会影响他的篮下对抗 能力和转身时的灵活性；而他的臂长罕见的短于身高。一般来说臂长和身高几乎相同，天赋好的篮球运动员的臂长往往比身高长很多。就是这样，姚明还是依然选择了篮球，并坚持了下来。

14岁的姚明进入上海青年队，当时身高1米97，体重100公斤。他的心肺功能、肌肉力量都不是很强，也是新队员中技术最差的一个。当时的教练陆智强曾说：“他不会打球，甚至连跑都不会跑。在球场内练习蛙跳及场外12分钟跑显得十分吃力。对抗方面显得非常软。”虽然有不少的缺点，但是姚明的移动和弹跳还是不错的，据姚明回忆，当初弹跳最好的时候，净弹跳可以达到60厘米以上。但后来从1997年到1998年，他的左脚脚弓和舟骨先后两次骨折，又让他的弹跳力大受损伤，目前很难超过20厘米。

CBA职业生涯身体技术全面提升（2002年，2米26，118公斤）

姚明1997年进入了上海一队准备参加CBA成人职业联赛，他身高达到2米20，体重却还不足100公斤，显得非常瘦弱和缺乏对抗能力。姚明第一次打成人比赛，是在全国八运会首战对山东队，不满17岁的他抢下17个篮板和5次盖帽并得到9分，上海队最终以50比48反败为胜。也就是八运会，姚明和王治郅第一次上演对决，17岁的姚明扇了盖帽王大郅两个大帽，拿下13分。

1997-1998赛季姚明首次出现在CBA赛场上，身高已经达到2米22，但身材瘦弱的他还远不是其他成人中锋的对手，上海和浙江一战是在CBA的第一次亮相，一场比赛下来，姚明足足摔了15个跟斗。但是姚明在不断磨练的困境中成长了，在1999年他进入成人国家队，在2000年悉尼奥运初露光芒。2002年王治郅赴美，姚明如日中天，带领上海队总决赛3-1获胜，总决赛中，姚明更是每场得到41.3分21个篮板和4.3次盖帽，帮助上海东方队第一次夺得总 冠军。在关键一战中姚明完美的全场21投21中拿下44分、21个篮板和7次盖帽。

姚明的成长和进步离不开身体的成长，职业联赛的对抗和磨练让他从瘦弱到结实，但是仅仅是结实还不能说是强壮。2000年2米26的大姚只有108公斤，而2002年当选NBA选秀状元的姚明已经有118公斤了，2.26米的身高打中锋，身高的先天优势很大程度上吸引了02年选秀时各支球队的目光。赛场上的姚明步履轻盈，篮球背身和中距离投篮都有不错的成功率。

NBA锻炼下，姚明成为世界第一中锋（2006年，2米26，140公斤）

2002年姚明离开CBA时，体重只有120公斤，卧推重量最大值只有110公斤，脂肪含量在10%左右。在经过多个NBA赛季之后，他的体重已经 稳定在140到145公斤之间，脂肪含量下降到6%，卧推重量最大值增强到158公斤，成为整个中国男篮力量最好的球员。也就是说，和刚去时相比，姚明的体重增加了20公斤以上，而这20公斤里有19.5公斤左右都是肌肉而不是脂肪，同时力量大长。

当姚明进入NBA时，他的身体根本无法对抗对手，当姚明在内线得球时，如果对手用手按住姚明手中的球，那姚明肯定无法在与对手的力量比拼中处于优势，于是，篮球被对手断走，这就是NBA。应该能看到自从姚明进入NBA之后，他的上肢和下肢力量都提升的很快，但姚明还称不上是超级中锋。2002年10月31日，在姚明参加的第一场NBA常规赛中，休斯敦火箭队客场82-91不敌印地安那步行者队，姚明在比赛中第二节和第四节两度替补出场，但未能得分，只拿到两个篮板，还有三次犯规。2002年11月22日在代表休斯顿火箭队参加的一场NBA常规比赛中，姚明狂演个人秀，上场33分钟拿下全场最高的30分，成为本场比赛的最大亮点。

2003年12月7日，姚明拿下NBA首次大两双，率领休斯敦火箭队主场以86-80击败底特律活塞队，姚明在内线无人能挡，活塞队内线相形见拙。面对上个赛季的篮板王华莱士，姚明砍下全场最高的22分和20个篮板，6个进攻篮板，再送出4个盖帽和3次助攻，而华莱士此役只得到7分、10个篮板和1个盖帽。姚明面对NBA最佳防守球员；NBA的卧推记录保持者（能推起442磅）的“篮板王”华莱士取得的。

来到美国只有5个赛季，但姚明如今的进攻手段与他刚登入NBA时有了天壤之别！如今的姚明，在内线对抗身体强壮的对手并不处下风。无论是前姚明教练尤因，还是现任姚明体能教练法尔松，他们都表示姚明目前的身体素质相当不错。数据也许能说明一些情况，姚明刚加盟火箭时，他的卧推只有90公斤；到了2006年姚明能推150公斤；而现在姚明的卧推则是310磅。为什么姚明能够在对抗世界最强的NBA立足并成长为 联盟第一中锋呢？面对体重、力量高于自己的对手，大姚没有一刻放松，承受了众人难以想象的残酷训练。体能教练法尔松曾经对大姚说：你怎样对待你的身体，你的身体就怎样对待你。姚明把这句话当成了座右铭，把每天的力量训练、体能训练变成了一种习惯，就像吃饭一样。人不能一天不吃饭，职业运动员不能一天不雕塑自己的身体。

四次获得NBA总冠军戒指、三次获得总 决赛“最有价值球员”称号的奥尼尔在NBA赛场开创了一个属于自己的时代。但自从姚明加盟NBA后，“姚鲨对决”成为NBA第一中锋的对决。2006年11月13日，姚明他拿下34分、14个篮板和2次盖帽，这是他和奥尼尔的对抗中得分和篮板的最高纪录，他此时已经完全盖住了奥尼尔的锋芒。奥尼尔说：“一名刚进入(NBA)联盟的新人，就好像猎人一样，一直找寻捕猎目标，直到打败他，我现在的身份就是被猎捕的对象。我认为NBA有姚明是一件非常棒的事情，我很高兴看到他的成长。不过现在我对自己的实力还是充满信心的，但随着我年纪的增长，我觉得能够顶替我统治联盟的人就是姚明。”

伊朗队身高2.20米的贾贝尔臂展达到2.47米，但是18岁出道到现在进步甚微；身高2.35米的中国巨人孙明明身高更超姚明，现在只能在墨西哥打球；身高2米21的河升镇素有"韩国小巨人"之称，他体重138公斤而且力量很足，在2004年第2轮第17位被开拓者选中，在波特兰开拓者效力了2个赛季，出场46场，场均上场6.7分钟，每场1.5分和1.5个篮板但却有1.3次犯规，被开拓者交换到了雄鹿队后，仅代表雄鹿打了一场季前赛，就由于实力和十字韧带伤病被新东家裁掉。