在我国古代，人们穿的鞋子称木屐、革（兽皮）履、麻方履、青丝履等，到了七世纪前后，唐·玄宗时代，棉花从天竺国（今印度）传入我国后，“国人取织以为布”，这时才有棉布，从这时起，布，除了麻、葛织物的通称外，又加上了棉；有了棉布之后，先民们才慢慢地试着用棉布来制作鞋子；斯时，以棉布为材料的鞋子才开始问世。

    用棉布制鞋子，没有帮衬不行。做布鞋的帮衬，在咱们徐州叫鞋靠子，又称鞋骨子。什么是鞋靠子呢？就是用碎布裱糊成像厚纸板那样的硬梆梆的多层厚布，这当然是厚纸板无法相比的有韧性的所谓厚布。有三层的作为鞋底的帮衬材料，有两层的作为鞋面（鞋帮儿）的帮衬材料，据考证用鞋靠子作为制鞋材料有很久很久的历史了。现在市面上见不到以生产鞋靠子作为营生的行当了，但在上个世纪六十年代初之前，还是不鲜见的。

    从事生产鞋靠子这个行当者，爱说自己是“打”鞋靠子的，自然属个体户，又多为贫困的老妇人。他们为了打鞋靠子，首先要走街串巷吆唤着收购旧衣服、碎布作原料，然后回到家里乘着好天气才能生产出质量好的鞋靠子。年龄在四五十岁以上的人还能记起那时常听到的：“谁有旧衣服、烂铺材拿来卖！”的叫买声。这里叫卖的“烂铺材”即是指的碎布、旧布头之类，为什么叫“铺材”呢？因为回收后是专用作铺垫鞋底的，所以老徐州的妇女们就习惯把碎布叫作“铺材”了。

    生产鞋靠子说起来非常简单，徐州的老年妇女一般都通其道，就是先将整理好的碎布喷点水，尽量让每块旧布或碎布平坦些，一块块的敷在2尺长、1尺半宽的木托板上（家庭自用就不受尺寸的限制了）。贴着木托板这一布面只用水湿，不能涂浆糊，否则就不好揭下了。贴好一层，然后逐一连边合缝的将一块块大小不一的布片用浆糊贴成二层或三层厚，最上面一层在表面上稍涂点浆糊，以保证干后硬梆，最后，将鞋靠材料从木托板上揭下来，贴在朝阳的砖墙上晒干后揭起来就成硬梆梆的鞋靠子成品了。在墙上贴晒的鞋靠子因旧布五颜六色；远远看去，好像满墙的名人字画，龙飞凤舞的布花纹，五花八门非文章。

    生产鞋靠子“一族”，徐州解放前多集中在东泊墙和西泊墙奎河北岸居民区（现建国路老奎河北侧一带），解放后则多集中在徐州会堂后、兴武巷和夹河前街一带，鞋靠子的经营者除供应住家户备自做布鞋者外，多数送给徐州鞋厂和徐州帽厂收购。经营过此行当的老人称，当时每张只卖得一角二分钱。

    自上个世纪六十年代初，塑料鞋底问世普及后，渐渐取代了手工鞋底，做鞋子、帽子衬布也进入了机械化生产，尤其是改革开放后人们生活逐步提高，市场上各类花色的鞋子应有尽有，穿布鞋的人少了。因此，手工打（做）鞋靠子者便从市场上淡出了，如果我们从废物利用、回收资源的角度来看，从事鞋靠子的生产者，对社会还是有一定贡献的。程铭箴／文　曹乘龙／图